(1997年02月15日 訂正）
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FIAT PUNTOは、UNOの後継として１９９４年に発表されました。UNOの後継ですからってわけではないですけど、エンジンは１．１Ｌから最大でも１．６Ｌです。ついこの間に日本で正規輸入がはじまった、VW POLOとは真っ向にぶつかる車です。我が日本にも正規輸入で入ってきました！
・これがＦＩＡＴ ＰＵＮＴＯです。
こいつが３ドア版で・
PUNTO GT
Picture Copyright “The Fiat Page” http://www.mirafiori.com/
先代、UNOは、日本でこそそれほど売れなかったものの、累計７００万台も売れたそうです。その跡継ぎであるこのPUNTOもまた、売れまくる「使命」を与えられてこの世に生まれました・実際、欧州における「小型車指向」にも乗ったのでしょうか。発表と同時に大爆発、１９９５年の欧州カー・オブ・ザ・イヤーを獲得し、売れに売れまくっているそうです。こいつの魅力は大きくは２つあって、ひとつにはスタイル、もうひとつは信頼性の大幅な向上があります.
これが５ドア（なかなかかっこいい）・
PUNTO (5dr.)
Picture Copyright “Fiat.com”
http://www.fiat.com/
スタイルといえば、先代のUNOに比べてどうでしょう。この「新しい」スタイル。１９８０年代の実用車のスタイルというのは、VW GOLFを基とする、キャビンを大きく、背を高く、四角く造形してというのを形で表す「機能を具体的に表現する」というものだったと思います。実際にUNOやTipo、そして現行型のCinquechentoあたりまで、FIAT車もそうだったのですが、このPUNTOからはそれまでとは異なり、単に機能を具体化しただけでなく、その上でデザイン的な「遊び」を表現するという、「新しく」見えるスタイルのボディをもって登場したのです。また、こいつのスタイルにはこんなエピソードがあります。こいつのリアランプはリア・ウィンドウのわきに縦長にピラーに埋め込む格好で配置されています。
カブリオレ（かわいいでしょう(*^^*)）です。
PUNTO Cabrio
Picture Copyright “Fiat.com”
http://www.fiat.com/
ところが、開発当初はリア・ウィンドウの下、両側にちょこんと収まるタイプだったそうですが、（カブリオレのように）開発まっただ中にFIATの社長に就任した、パオロ・カンタレッラ氏の鶴の一声で今のような形になったそうです。このエピソード・みなさんどうお感じですか？現場に口を出すでしゃばり社長とか言われそうですね。日本では。（こういう振る舞いが許されたのは、故・本田宗一郎氏だけのような気がします）でも、私はそうは思わないんですね。このスタイルにＧＯを出したのは、「売れ筋の車を造る能力に満ちた」FIATのスタッフたちのはずです。逆にそういうスタッフたちを唸らせ、デザインを変えさせた氏の能力に敬意をはらいたいと・皆さんはどうお考えですか？
あと、信頼性ですけど・イタ車のガレージ某の店員さん曰く「お客さん、Tipoまでの（FIAT車の）お客さんにはホントに悪いんだけど、PUNTOは（PUNTO以降は）本当に壊れない」・そうです。嬉しいんやら、悲しいやらTipo乗りの私としてはちょっと複雑な気持ちですけど、「イタ車のお約束はまず故障」というのは徐々に挽回されてきているようです。ちなみに、この「壊れなくなった」という評判はヨーロッパでも同じようで、今まで頻繁な故障が恐くて手が出なかった層にもなかなか人気を得てきているというのが、売れている理由になっているのでしょう。
正規輸入のPUNTOは、カブリオレと、５ドアモデルの２種類です。共に１．２L、６０psのエンジンで、ＣＶＴ搭載の「セレクタ」です。個人的には、５ドアのＭＴを入れて欲しいのですが、今のところは難しいところでしょうね・
しかし・ずいぶんと「飛んだ」格好にも見えますが、彼地、ヨーロッパの街には以外となじんでいるようです。はたして、日本の街には合わないのでしょうかね・私は非常に魅力的な車だと思うのですが・５ドアＭＴは正規輸入されないかなぁ。（個人的希望）